文章内容
中国神话，是我国上古时期传统文化的产物，反映了早期华夏儿女淳朴的思想以及古代人们对自然现象及社会生活的原始幻想，并通过超自然的形象和幻想的形式来表现的故事和传说，是通过人民的幻想用一种不自觉的艺术方式加工的自然和社会形式本身。
神话一般通过以神仙为主人公，又以妖魔鬼怪、佛与菩萨等角色为著称；它们包括各种自然神和神化了的英雄人物。神话的情节通常的表现为变化、神力、奇闻异事、战争、爱情等。并且包含各种寓意与封建迷信，神话故事的意义通常显示为对某种自然和社会现象的解释；有的表达了先民征服自然、变革社会的愿望。主要经过写书与口耳相传等方式进行传播于人民。
一、神话种类
1、种类
中国古代神话传说体系主要分为四大类：上古神话、宗教神话、民间神话、文学神话。
2、分类
上古神话故事：盘古创世、女娲补天造人、精卫填海、夸父逐日、大禹治水、共工怒触不周山、三皇五帝、神农氏尝百草、仓颉造字、刑天舞干戚 等等著名神话。
宗教神话故事：观音得道、八仙过海、钟馗捉鬼、妈祖传说、狗咬吕洞宾、神女瑶姬、干将莫邪、盐水女神与相王、廪君与盐水女神、酒仙杜康、龙女拜观音、月老牵红线、天鹅仙子和蛤蟆神、泰山石敢当除妖避邪、四大神兽等等著名神话故事。
民间神话故事：天仙配、白蛇传、牛郎织女、嫦娥奔月、后羿射日、吴刚伐桂、孟姜女哭倒长城、钻木取火、黑狗食月、梁山伯与祝英台、愚公移山、洛神宓妃、穆王西游、麻姑献寿、丹朱化鸟、智斩独角龙、百灵除龙、望帝啼鹃、相思树、济公、除夕传说、十二生肖、鲤鱼跃龙门、摇钱树和聚宝盆、杨家七兄弟、五兄弟、天书、端午节传说、日月潭传说等著名神话传说。
文学神话故事：哪吒闹海、大闹天宫、西天取经、三打白骨精、封神榜、劈山救母、宝莲灯等著名神话传说。
二、产生与发展
由于古代生产力水平很低，人们不能科学地解释世界起源、自然现象及社会生活的矛盾、变化，于是借助幻想，把自然力拟人化。神话往往表现了古代人民对自然力的斗争和对理想的追求。
中国神话一般指的是关于上古传说、历史、宗教和仪式的集合体，通常它会通过口述、寓言、小说、仪式、舞蹈或戏曲等各种方式在上古社会中流传。某方面而言，上古神话会被假定是历史真实的一部份，关于中国神话的最初文字记载可以在《尚书》、《礼记》、《左传》、《列子》、《庄子》、《楚辞》、《国语》、《纬书集成》、《吕氏春秋》、《山海经》、《楚帛书》、《淮南子》、《史记》、《水经注》等古老典籍中发现,从文学的角度来说，神话以故事的形式表现了远古人民对自然、社会现象的认识和愿望，是“通过人民的幻想用一种不自觉的艺术方式加工的自然和社会形式本身”。神话通过以神为主人公，它们包括各种自然神和神化了的英雄人物。神话的情节一般表现为变化、神力和法术。神话的意义通常显示为对某种自然和社会现象的解释；有的表达了先民征服自然、变革社会的愿望。
中国上古神话是源自原始社会时期的人类试图通过推理和想象的方式对各种自然现象作出合理解释，但是由于当时的认识水平较低下，因此经常笼罩着一层神秘的色彩。
另一方面，上古神话也是上古社会的缩影，神话中的人物大多来自原始人类的自身形象，狩猎发达的部落，所创造的神话大多与狩猎有关；农耕发达的部落，所创造的神话多与农业有关。
首先，人们讲述神话，为的是保持社会习俗及社会制度的意义和合理性。其次，由于生产力低下，尤其是面临着令人畏惧的自然界，个人必须把自己融入氏族之中才能生存。再次，先民们在神秘而悲喜莫测的日常劳动和生活中，积聚了相当多而强烈的情绪体验，神话故事可以使难以理解的现实呈现出种种戏剧性的属性，人们在对世界假象性的把握中宣泄了种种令人不安的情绪。
- 神话是反映古代人们对世界起源、自然现象及社会生活的原始理解，并通过超自然的形象和幻想的形式来表现的故事和传说。
- 神话以故事的形式表现了远古人民对自然、社会现象的认识和愿望。
- 中国神话极其丰富，许多神话保存在古代著作中。如《尚书》、《纬书集成》、《淮南子》等。
- 历代文艺创作中，类比神话、假借传说中的神来反映现实或讽喻现实的作品，通常也称神话。
中国古代有神话，但是向来没有“神话”这个名词。神话是什么？茅盾先生曾下过一个定义：“神话是一种流行于上古时代的民间故事，所叙述的是超乎人类能力以上的神的行事，虽然荒唐无稽，可是古代人民互相传颂，却确信以为是真的”。
神话产生在生产力和人们的认识能力都十分低下的原始时代，那时人类的意识开始发展，但思维能力极为简单，原始人对自然界和自然现象以及人类自身无法进行科学的理解和解释，他们只能凭借自己狭隘的生活体验加以想象和幻想，因而认为自然界也像人一样有意志、有性格、有感情，日、月、风、雨、雷、电，都有神在主宰着。这样，就在原始人头脑中形成了自然神的观念。如人们要解释宇宙万物的起源，就幻想出一位开辟大神女娲，女娲不仅是世界的创造者，而且是人类万物的始祖。人们要解释日月西行、江河东去的现象，就幻想出“共工头触不周山”，“天柱折，地维绝”，“天倾西北”，“地不满东南”的故事，以此说明日月西行、江河东去的现象。从这些神话故事，我们可以看到原始人对周围世界及其自身的幼稚的认识和虚妄的想象，当然，也可以理解这正是原始人对其周围世界和他们自身的奥秘的某些探索。不言而喻，原始人所创造的这些神以及各种神的威力，只不过是还没有被人们认识的各种自然威力在人们头脑中所引起的幼稚的幻想而已，是原始人通过幻想把各种各样的自然力加以形象化、人格化的产物。
上古神话中还有一些描写英雄神的故事，这些英雄神的产生同样也是原始人幻想的产物。当时，由于生产力的低下，人们无法战胜强大的自然力给人们带来的各种灾害，于是人们就幻想创造出具有超人能力的英雄神，这些英雄神既是率领他们去战胜自然和征服自然的领袖，也是他们的保护者和朋友。事实上，这些在人们想象和幻想中产生的英雄神往往就是本部族中出现过的某些智慧和才能出众的曾率领本部族人创造过英雄业绩的一些人物。由此可见，这类神话故事的产生一方面是人类某些劳动经验和智慧的概括与集中，表现了原始人对自己所积累的劳动经验和智慧的歌颂；另一方面，也表现了他们战胜自然、征服自然的强烈愿望和信心。
此外，上古神话中还有一类关于异人异物的故事，反映了原始人对克服某些自然障碍、减轻劳动强度、提高劳动生产率的向往。如羽民国的人生而有翅膀，能在天上自由飞翔；奇肱国的人手臂极长而又灵巧，他们会造一种飞车，能够驾风运行，没有奔走的劳苦；龙伯国的人都是巨人，他们一步就能跨山越海。这类神话中的异人异物，是原始人通过对某些自然物的观察，在突破自然障碍、谋求较高的生存条件的渴望下创造出来的。
在原始社会，人们凭借自身狭隘的生活体验，通过想象和幻想，创造出人格化的神的形象，并且按照他们幼稚的思考，创作出神们的故事，以解释自然现象，征服和支配自然力。这些故事在古代人民的口头广泛流传，后世称之为神话。一般讲来，神话乃是自然现象、原始人与自然的斗争的反映，以及社会生活在广泛的艺术概括中的反映。
三、神话特点及影响
1、特点
1）生存博大
- 1、响彻着劳动创造的回音，它是劳动创造的生动记录，更是劳动业绩和首创精神的赞美。
- 神话作为古人艺术表现之一，和其他艺术一样是起源于劳动的。神话中所歌颂的具有威望的神，或是神性的英雄，几乎无一不与劳动有关。像开天辟地的伏羲女娲，炼石补天的女娲，发现药草的神农，教民稼穑的后稷，治理洪水的鲧禹，钻木取火的燧人氏，发明弓箭的后羿，亲自在历山种田，在雷泽捕鱼，在河滨制陶的舜等等，他们所从事的并不是平常的劳动，而是生了“幻想翅膀”的劳动。他们有的凭借神力如女娲炼石补天；有的使用某种法宝，如鲧窃帝之息壤治水；有的神力、法宝、技艺兼而有之，如射日除害的后羿，既有天帝赐予的神弓神箭，又倚仗着本身的神力和技艺；有的甚至干脆变作异物从事某种特殊的劳动，以达到他所预期的目的，如禹变熊凿山开路，再如那个“不量力”，一心追逐太阳光影的夸父以及那个溺死东海化为精卫鸟，“常衔西山之木石，以堙于东海”的女娃的神话，只要稍有现实生活常识的人都知道那只是神话的美妙幻想，但它却从一个侧面反映了古代初民不屈服于命运的积极的生活态度，通过幻想创造了神话英雄来展现他们劳动的热情和征服自然的勇气和信心。
- 2、充满了厚生爱民意识：
- 女娲补天，羿射九日，禹治洪水，精卫填海都是为了摆脱和战胜自然灾害的困扰；黄帝战蚩尤则是为了清除人间恶势力，不让他们去危害人的正常生存。
- 从神话英雄们的斗争中，我们可以清楚地看到了闪现在中国神话的顽强斗争意志和奋发昂扬精神，为了实现理想，这种敢于斗争，勇于牺牲，自强不息，舍己为人的大无畏精神表现了在神话传说中，是符合中华民族传统风格的，即对命运积极的抗争精神。在中国神话中，神或者具有赫赫战功的英雄，首先是以其果敢的精神和英勇的行为，为天下芸芸众生创造了一个不可多得的生存条件，其次他们的斗争又是不屈的、持久的，无往而不胜的，西方神话中的神和英雄虽也不乏勇敢、坚强，但往往又被一种不可知的抽象命运所左右。
- 较为典型的例子，是中国关于鲧禹治水和希腊关于普罗米修斯的神话。这两个神话部分情节相似，但他们所赖以斗争的精神支柱和命运内涵却大相径庭。普罗米修斯被缚在奥林波斯山的悬崖上，忍受神鹰的日夜啄食而坚强不屈，但他认为“无论谁只要学会承认定数的不可动摇的威力”“便必须忍受命运女神所判给的痛苦”，他靠命运，靠定数来忍受痛苦，最后，是命运使他与宙斯化干戈为玉帛，取得胜利。
- 中国神话中的鲧，面对洪水勇敢斗争，并窃天帝之息壤，甚至对黄帝派的火神祝融来杀头也不以为意，其尸体三年不腐，用刀剖开腹部，化生出精魂和心血的结晶——禹来继承其未竟的治水伟业。鲧靠的不是命运的安排，而是前赴后继的积极抗争精神。
- 很典型的神话：“巨鳌（大鳌或大龟）戴山”渤海之东，有五山焉，这五座大山，是由巨鳌在下面背负着，巨鳌们不以戴山为苦，反而愉快地手舞足蹈，颠得山上的神仙惶惶不安。巨鳌头能把大山顶起，可见其大，然而龙伯国的巨人“一钓而连六鳌”并把它们放在自己背上疾速奔跑，其力量之大，形体之大就更难于想象了。
- 但是，由于早期神话受当时生存环境及生产力水平的限制，其内容无非是当时常见的日月星辰，山川丘壑，飞禽走兽，水草树木这些东西，所创造的神也脱离不开人的外形，比如：原始人的抗旱斗争，在神话中就被幻想为羿射十日的故事，他们征服海洋的尝试，则被想象为精卫填海的壮举。因此，早期的神话，不可能像后世的神话那样场面壮阔，情节复杂，人物多姿多彩，而是带有很多毛茸茸的原始痕迹，但是如果剥落了其原始的旷野，其本来面目自然就会扭曲。
2）创造浪漫
神话翅膀所翱翔的地方，每每都是科学创造发明的先声（神话有时竟是科学的预言，或幻想的科学）。在很早以前，人们就已经梦想着能在空中飞行，于是有了“飞毯”的故事，人们梦想着加速走路的速度，于是有了“快靴”的故事，当然这两个例子都是外国神话，中国神话在这方面一点也不逊于世界各国神话。拿飞行的设想来说，就有羽人国，驩头国，“鲁班刻木为鹤，一飞七百里”（《述异论》上），“奇肱民能为飞车，从风远行”（《博物志·外国》）的记述，今天的飞机、火车、轮船不正都实现了远古人在天上“飞”的梦想吗？《列子·汤问篇》还记载了偃师向周穆王献机械人的神话，这个机械人不但能歌善舞，而且能用眉目传情，挑逗穆王左右的嫔妃，致使穆王疑心这个机器人是用真人扮的，下令杀了他的头，我们暂且不考虑这段记载是否真实可靠，单从书中的描绘来看，就足以和现代机器人媲美。
从艺术上看，神话具有强烈的积极浪漫主义精神：离奇的情节，奇特的幻想，大胆的夸张，丰富的想象
- 《淮南子·天文训》：共工一怒，头触不周山，竟把天柱地维撞断，使天塌一方，地陷一角，日月星辰为之改变位置。
- 《史记·殷本纪》简狄吞燕卵，孕育了商氏族的始祖“契”。
- 《史记·周本纪》姜嫄踩了一下巨人的足迹，竟“身动如孕”，生下后稷，后稷教民稼穑，使民丰衣足食，无饥寒之忧。
2、影响
神话是对中国各种文学创作较早发生影响的一种体裁。它的题材内容和各种神话人物对历代文学创作及各民族史诗的形成具有多方面的影响，特别是它丰富的想象和对自然事物形象化的方法，对后世作家的艺术虚构及浪漫主义创作方法的形成都有直接的渊源关系。它的口头叙事形式也成为叙事文学体裁如小说等的先河。不少神话直接为作家 、艺术家提供了创作题材。其中有些著名神话，还成为人们经常援引的典故。神话的美学价值、历史价值与认识作用是密切联系在一起的，是了解人类童年生活和心理的钥匙。它对研究古代社会婚姻、家庭制度、原始宗教、风俗习惯等，都有重要参考价值。中国神话在中国古代即受到一些先哲、史家、学者的注意。他们不仅在著述中加以记述和援引，而且还对神话提出过一些片断的见解、解释和说明。但更多的是受到儒家思想的影响，排除其虚幻想象的成分，企图从中寻找历史的根据。于是在一些古代典籍中便出现将神话历史化的倾向。现代中国学者对古代神话做过不少的整理与研究 ，运用了西方人类学派等的神话学观点进行探讨，取得了相当的成绩 ，诸如茅盾的《中国神话研究ABC》、闻一多的《伏羲考》等，都是这方面值得注意的著作。还有许多民族学者、民间文艺学者、文学史家撰写了不少论文和专著，推进了中国神话学的发展。袁珂的《古神话选释》 、《中国古代神话》等，对中国古代神话，分别作了注释和整理。
四、神话角色
1、上古传说人物
泰古二皇—天皇、地皇；夸父；燧人；女娲；雷公、伏羲；祝融；神农；黄帝； 嫘祖 ；蚩尤；刑天；仓颉；尧；舜；禹—；共工；后羿—；嫦娥
2、先秦古籍神话人物
太之初一、天帝、后土、姑射仙子、豨韦氏、 伏羲氏 、东皇太一、肩吾、颛顼 、禺强、老成子、女偊 、黄帝、壶子 、列子、广成子 、龙伯、夸娥氏、象罔 、河伯、海若、思士、思女、后稷、巨迹、伊尹、空桑、夸父、疱牺氏、女娲氏、神农氏、夏后氏、玄女、共工、颛顼、操蛇之神、大司命、少司命、云中君、山鬼、湘君、湘夫人、西王母、周穆王、彭祖、狗老、王乔、羽人、柏高、巫彭、巫抵、羿、姮娥、赤松、卢敖、若士、大丈夫
3、先秦神木神兽
冥灵、大椿、鲲、鹏、凤、龙、凤皇、鳌鱼、熊、罴、狼、豹、貙、虎,、雕、鹖、鹰、鸢、天子八骏、太阳鸟、月蟾蜍、双鱼
4、先秦灵地及神仙界
瑶池、昆仑、清都、紫微、钧天、广乐、大壑、归墟、扶桑、终北、华胥、古莽、中央、阜落、僬侥国、触国、蛮国、龙伯国、岱舆、员峤、方丈、瀛洲、蓬莱、列姑射山、藐姑射山、羽民国、轩辕国、白民国、玄圃、琅嬛、丹丘
5、先秦仙药
不死药、不死树、八斋、帝药、丹木、玉膏、玉荣、玉英、坠露、落英、琼枝、桂浆、木兰、乘黄、吉量（乘黄、吉量不是吃的，乘坐像这一类的神兽，可以增加一、二千年的岁数，虽不可以永恒不死，也不可以肉白骨，但是可增加寿命）
6、神兽和神怪
鳌、啸天犬、巴蛇、凤凰、吉光、鹣、精卫-精卫填海、鹔鹴、鹏、青鸟、青龙、白虎、朱雀、玄武、龙王、伏、藏龙、神龙、地龙、天龙、麒麟、貔貅、夔、鲲、僵尸、狐狸精、年兽、虾兵蟹将、瑞狮、饕餮、穷奇、梼杌、混沌、魈、魑、魅、魍、魉、鼍、睚眦、狻猊、狴犴、蒲牢、负屃、螭吻、椒图、囚牛、嘲风
五、神话内容
1、创世神话
关于天地开辟、人类和万物起源的神话。又称开辟神话。创世神话是人类早期对自然、宇宙所作的解释和描述，反映出原始古代人对天地宇宙和人类由来的原始观念。《淮南子·原道训》：“泰古二皇，得道之柄，立于中央，神与化游，以抚四方。” 清马驌《绎史》卷一引此文后加按语云：“天皇、地皇称为二灵，是泰古二皇也。注谓伏羲、神农者非。”其说当是。按二皇亦即《精神训》所谓二神。也有人认为二皇比伏羲和神农早，《淮南子-精神篇》认为：天地没有形成之前，阴阳二神混生，后来阴阳分离，形成天地，便成为天皇和地皇，他们是天地的创始者与主宰者。
创世神话主要有两种：天地开辟（包括世界和万物的形成）的神话和人类起源（包括民族的由来）的神话。天地开辟神话有3类：第一类，以创造神为主体 ，创造世界。这个创造神的形象、称谓以及开辟天地的方式各有不同。第二类，巨人化生神话，讲述天下万物是由巨人的身体各部所化。如汉族的伏羲女娲神话，阿昌族的神话《遮帕麻与遮米麻》 ，彝族神话 《 创造万物的巨人尼支呷金》等。第三类，自然演变的神话，讲述的是想象中的天地自然形成的过程，既不是开辟神的创造，也不是巨人化生 ，完全是自然演化。人类起源神话有两类：一类是解释世界上人类的诞生，讲述造人的过程，说明民族的由来；另一类是与洪水神话相联系，通过洪水后兄妹结合，说明再造人类的过程。在民族创世神话中，人的来源有卵生、葫芦生、石头生，以及从山洞或树林上出来的种种不同说法，但较常见的是泥土造人的说法，如女娲神话。
在创世神话中，解释人类由来和说明民族起源的内容常常结合在一起，把民族起源和人类由来看作是同时发生的。创世神话具有世界性，它是人类原始时期的意识形态，具有重要的历史价值和一定的文学价值。
2、伏羲神话
关于中国文化创造的神话。伏羲又叫天皇伏羲，是三皇之首，百王之先，也是我国最早记录的创世神，他能够沿着生长在都广之野的作为天梯的建木“上下于天”。
伏羲有许多创造发明，主要说他坐在一座方坛上，听了八方风的乐音，便画出乾、坤、震、巽、坎、离、艮、兑八种悬卦的符号，叫做八卦，以代表天地间的种种事物。他又模仿蜘蛛结网，制作了捕鱼的网。他的臣子句芒，则根据这种原理，做了捕鸟的罗。伏羲还制作了瑟，创造了《贺辩》的乐曲。上古文明的曙光，在传说中的伏羲时代就显露出来了。
伏羲在汉朝后有时与东方天帝太昊混淆，太昊的臣子句芒，做了太昊的属神。传说中还有伏羲与女娲为夫妇的说法。此说大约出现于西汉时代。东汉王延寿《鲁灵光殿赋》有“伏羲鳞身，女娲蛇躯”语。东汉武梁祠石室画像上即有人首蛇身的伏羲 、女娲交尾的图像，一边标明是伏羲，另一边可能是女娲。
3、女娲神话
女娲是中国神话中的创世女神。是原始社会母系氏族时期流传下来的一位伟大女神形象。
女娲神话的内容主要有两方面。一个是造人。传说女娲揉团黄色泥土创造了人类。后来因为繁忙便引绳入泥浆拖拉甩动 ，飞溅的泥点变成了很多的人 （见后汉应劭 《风俗通义》）。另一个是补天。补天之说最早见于《淮南子·览冥训》。传说上古时候，天崩地塌，大火燃烧，洪水泛滥，恶禽猛兽残害人民。女娲就熔炼五色石块去修补苍天；斩断鳖足树立在大地的四周，将天撑起来，还杀死了兴风作浪的黑龙，以拯救中原的人民。然后把芦苇烧成灰，堵住了滔天的洪水。女娲也可算是中国神话传说中最早的一位治水英雄。
此外，还传说女娲曾经作过笙簧。女娲也可以说是音乐的女神。也有传说说女娲替人类建立了婚姻制度（《风俗通义》），让青年男女互相婚配，繁衍后代。她又是婚姻的女神。
4、俈帝神话
黄帝的曾孙俈帝姬夋曾被尊奉为祖宗神的，神话后升为天帝。他的形状在甲骨文中是鸟的头，猕猴的身子，一只足，手里似乎还拄着一根拐杖。有关帝姬夋的神话，集中保存在《山海经·大荒经》以下五篇里，其他书籍并无所见。俈帝姬夋的两个妻子，一个叫羲和，住在东方海外的甘渊，生了10个太阳；另一个叫常羲，住在西方的荒野，生了12个月亮。还有个妻子叫娥皇，住在南方荒野，生了1个头3条身子的先祖。俈帝姬夋时常从天而降，和一些五彩鸟交朋友；下方俈帝姬夋的两座祠坛，就是由这些五彩鸟管理的。在北方的荒野，有一座俈帝姬夋的竹林，斩下竹的一节，剖开来就可以做船。尧的时候 ，10日并出，俈帝姬夋曾赐给羿红色的弓、白色的箭，叫他到下方去拯救人民的困苦。以上就是残留下来的俈帝姬夋神话的片断，从中可以见到俈帝姬夋作为天帝被神化的过程，由于神话的发展演变 ，俈帝姬夋又化身为传说中人间的两个帝王，一个是帝喾辛氏，另一个是帝舜，他们都是半神的英雄，都有他们各自的神话传说在流传。
5、日月神话
解释日月星辰等自然现象的神话。日月星辰神话首先提出了日月星辰的由来问题。中国神话对此说法各异 ，大致有以下5种 ：生育说、肢体化生说、蛋生说、铸造说、神创说。此外，还有太阳是英雄神和天帝的说法。也有神话解释某些星座的来历。
日、月有规律的出没运转是日、月神话解释自然现象的一个方面。中国古代神话描述日、月的生活日程也像人类一样有劳作、有休息。月中的阴影及月的圆缺变化是此类神话解释自然现象的又一方面。汉族神话中就有嫦娥奔月化为蟾蜍、吴刚伐桂、玉兔捣药等说法。少数民族中也有许多解释月中阴影的神话。关于日、月之间的关系，人们想象它们有着同于人间的夫妻、兄妹、姊妹、姑嫂等关系。对于日、月食的现象，神话中亦有神奇的解释。如汉族就有天狗吞食之说。射日神话是日、月神话中不可忽视的组成部分。它所叙述的基本内容是：天空中出现了多个太阳（或月亮），强光照射，造成了严重的后果。英雄的神箭手射下了多余的日 、月。这类神话反映了远古人类企图控制太阳、征服干旱的愿望。
日月星辰神话反映了远古人类对于天体的朴素认识，其中有的则表现了他们企图用巫术手段控制天体的愿望，具有原始科学和某种实用意义。但是由于种种原始观念的渗透融合，最终化合成为充满了奇秒幻想的神话，并被文人取为创作题材。
6、动植神话
自然神话的一种。它是原始人民对于动植物来源和特征的解释性故事。在原始渔猎和采集经济时代，人类生产力水平极其低下，还不能把自己同自然界区别开来。人们往往认为周围的动植物也像自身一样具有知觉、感情和生活历程，特别是对于那些同人的生活、生产有直接利害关系的动植物，则运用形象化的幻想手法说明它们的来源和特征，便成为动植物起源神话。
在中国流传至今的神话作品中，单独讲述动植物起源神话较少，大多作为局部的情节存在于原始神话和创世史诗中。如《夸父神话》中讲桃林是夸父在逐日途中渴死后弃下的手杖变成的。这类神话认为动植物是由神体的某一部分或神的器物变化而来的。
此外，有的神话认为动植物是创造神创造的。
六、常见误区与区别
1、传统神话与宗教神话的误区
1）认为传统神话不如宗教神话
传统神话与宗教神话是不同体系的产物，其人物、背景、场景设定也是不同的。传统神话它是远古时期（一般是指三皇五帝时期及以前）中国祖先建立的，并代代流传下来，然后由《山海经》收集记录。它的产生到记录，已经隔了几千年，其间肯定有失真和流失。
大体内容就是伏羲一画开天、女娲造人，到黄帝战蚩尤，再到大禹治水。由奴隶王朝夏朝的建立而结束。至于周朝至道教建立这一段时期内的神怪事件，可以说是神话的延续，但本质已经不是神话了。神话的本身是建立，而不是发展。因为历史只会进步，神话不会发展。神话神话，其实可以说侧面反映的是那段历史。女娲补天，我们可以猜测那个时期出现了大洪水。黄帝战蚩尤，反映了当时的部落战争等等……而所谓的传统神话设定不如宗教神话，就如宗教神话设定不如现代美漫设定一样，不同体系不可以对比。
因为上古神话从口述到落于典籍，一直没有出现道教这么个存在。只有道家，跟受佛教婆罗门教影响的道教是两回事。
殷商祖灵崇拜，西周天崇拜，各有各的神明，各有各的特色。
佛教是外来宗教，自我完善了500多年传到中国，有自己一整套的系统。
西游记，封神榜，把之前的所有糅杂在一起，自造了一套繁杂的民间神话世界观。
简单定义在学术上，学者所说的神话，必须具有几个条件：
- 叙述人类原始时代或人类演化初期的单一事件或故事。
- 传承者对这些事件、故事必须信以为真。
- 必须是远古族群的人们集体创造并且流传下来，如果是个人创造，并且没有透过传承而且群众的成员对其创造的参与，这故事再怎么神奇均不属于神话而属于宗教神话。
然而好多民间爱好者更愿意承认中国地区出现过的神话，不论时代，不论民族，不论地域，不论特点，完全可以大一统，且具有无缝连接的延续性！完全不需要作茧自缚，分门别类。可以从《山海经》里的女娲之肠，一直可以聊到修真小说。并把远古先民神话，道教神话体系，佛教神话体系，西游封神等民间神话以一贯之。
2）把传统神话与宗教神话混为一谈
传统神话与宗教神话的产生体系背景不同。传统神话在前，宗教神话在后，比如可以说某著名经典著作中的人物某某原型是创造者他隔壁的邻居小明，但是不可以说著作中的某某人物就是小明。传统神话产生的那个时期，没有文字记载，一切都是石画和口头流传。至于记载神话的书籍，是很多年以后，有了文字，由不同的人根据传说，记录下来的，神话可以说是一种被神化的史话而宗教神话则不是。一个宗教的建立，必须有它蛊惑人心的教义，他的宗教人物与宗教神话则是教义的体现。如儒教崇尚天地君亲师、崇尚忠义的关羽，还有就是原始神话巫教人物还有其影响力与大量的信奉者，宗教为了发展扩大影响力所以把他们收编到宗教体系，如妈祖。儒教的神很多都是根据历史人物建立的，有的也借鉴了古代神话的内容，所以它有中国神话的影子但已经不是中国神话了。再加上后来统治者的利用，所以就很容易很中国神话混淆了。
2、中国与希腊神话（西方神话）的区别
1）中国神话很零散，希腊神话有严密的体系。
中国古代神话篇幅都很短小，对神的事迹记载非常简略，故事性不强，没有古希腊神话那样的长篇巨制和曲折生动的情节。十二大神：主神宙斯、天后赫拉、火神赫菲斯托斯、太阳神阿波罗、猎神阿耳忒弥斯、战神阿瑞斯、智慧女神雅典娜、美神爱神阿佛洛狄忒（维纳斯）、海神波塞冬、酒神狄俄尼索斯、农神得墨忒耳、灶神赫斯提亚，总之，十二大神几乎代表了自然界的所有属性。
中国主神：天地开辟神——泰古二皇；人类起源神——女娲；三皇五帝：伏羲、女娲、神农；黄帝、颛顼、帝喾、尧、舜。
2）中国上古神话有着极为鲜明的尚德精神
这一点在与西方神话特别是希腊神话进行比较时显得更加突出。有人说古希腊人是正常的儿童，中华民族是早熟的儿童，正常的儿童用充满好奇和激情的眼光看世界，早熟的儿童用淡漠和沉思的眼光看世界。中国上古神话中的大神均有不食人间烟火、没有凡人情欲的神格特征；神话中充满对远古英雄和帝王献身精神的讴歌与礼赞，以及对神话人物保民佑民的职分要求。这其中一部分是先天神话的内在特质，另一部分则是出于后天的改造。几千年来，这种尚德精神一直影响着人们对历史人物的评价和对现实人物的期望，甚至也影响着20世纪以来中国现代文明的走向。
翻开中国上古神话，一个圣贤的世界扑面而来。尽管神话没有十分完整的情节，神话人物也没有系统的神系家谱，但它们却有着鲜明的东方文化特色，其中尤为显著的是它的尚德精神。这种尚德精神在与西方神话特别是希腊神话的比较时，显得更加突出。中国古代神话中的这种尚德精神，一方面源自于原始神话的内在特质，另一方面则是后代神话改造者们着墨最多的得意之笔。在西方神话尤其是希腊神话中，对神的褒贬标准多以智慧、力量为准则，而中国上古神话对神的褒贬则多以道德为准绳。这种思维方式深深地注入中国的文化心理之中。几千年来，中国古代神话的这种尚德精神影响着人们对历史人物的品评与现实人物的期望，决定着社会对人们进行教育的内容与目的，甚至也影响着20世纪以来中国现代文明的走向。
“不食人间烟火，没有平凡人的情欲”，这是中国上古神话中的主要大神们神格的重要特征。在中国的很多经史典籍中，中国上古的主要大神们，诸如伏羲、女娲、炎帝、黄帝、颛顼、帝喾、尧、舜、禹等等，都是崇高和圣洁的。他们不苟言笑，从不戏谑人类，更不会嫉妒和残害人类。在个人的私生活上，他们从来都是十分规矩和检点的，十分注重小节、注重品行和德操的修养，并且尊贤重能。几乎每一位神王都没有“红杏出墙”或“乱播爱情种子”的现象。在他们的身上，只有神圣的光环、纯洁的品性和高尚的情操。当人类向他们看过去的时候，只会仰面向上，顶礼膜拜，而不会有丝毫的不恭不敬。
相反，在古希腊神话中，我们所看到的大大小小的天神都是世俗的，是满身人间烟火味的形象：众神之王宙斯狂放不羁，拈花惹草，在神界与人间留下了一大串风流债，更严重的是他任意行事，不讲原则，充满嫉妒和个人爱好；神后赫拉，本是众神的表率和人间的神母，但她却经常为嫉妒和仇恨而迷失了本性，做出一些残酷和无神格的蠢事来，没有丝毫让人类敬重的地方。主神如此，他们手下的众神也都有着极为相似的品性。
“对神的献身精神的崇尚和礼赞”，是中国上古神话尚德精神的另一重要体现。这种牺牲精神首先表现在古老的创世神话当中。中国的创世神话，是以牺牲创世神的肉体来完成天地开辟和万物创造的。所以，中国古代的开辟大神盘古在完成了天地开辟任务之后，就将自己的双眼化成了日月，将四肢与头颅化成了五岳，将血脉化成了长江与黄河，将毛发化成了山林与草木，将肌肉化成了泥土，将筋骨化成了金石，而他身体上的寄生物则变成了人类。另一位开辟大神女娲，她在完成了补天、造人的大功之后，也将自己的身体化成了万物。所以《山海经》中云有神十人，乃女娲之肠所化。今天我们虽然不能全部了解女娲化物的细节，但这则神话多多少少为我们透露了这方面的信息。
后来的始祖神继承了创世神的这一传统，并将它发扬光大，为中华民族创造了可歌可泣的业绩。燧人氏发明火历经千辛万苦种种磨难；炎帝为发明农业种植和草药而尝尽百草，几经生死，所以《淮南子·修务训》说神农“尝百草之滋味，水泉之甘苦，令民知所辟就，当此之时，一日而遇七十毒”；先秦史书则言大禹为治水十年奔走，三过家门而不入，以至于“胫不生毛，偏枯之病，步不相过”(《荀子·非相》注引《尸子》)。
不仅创世神和始祖神如此，在对我国远古神话英雄的故事传说及对英雄的讴歌中，同样也反映出一种崇尚奉献与牺牲的精神。在这些神话中，大凡是为社会的进步、为人类的幸福而献身的英雄备受人们的赞颂；反之，凡是那些不利于社会前进、有碍于人类幸福的神性人物则要遭到唾弃与批判。所以为逐日而死的夸父、射日除害的后羿、救民于水患的大禹等均在人民的心目当中占据着崇高的地位；被大水淹死之后变成鸟不停地以木石勇填苍海的精卫，也生生世世为人们所敬重。而那些残害人类的神蛇、怪兽一般的反面人物，如果不被英雄诛灭，也会被历史文化所诛灭。
中国上古诸神所普遍体现的献身精神，是世界其他民族的神话英雄所不具备的。在希腊神话中，其开辟神话充满了血腥。巴比伦神话和北欧神话同样也都带有浓浓的血腥味。记载着巴比伦神话的《埃努玛·埃立什》说，开初，神族有两大派：
- 一派象征着无规律的“混沌”，是从汪洋中生出的神怪；
- 另一派象征着有规律的“秩序”，是从汪洋中分化出来的天神。创世的过程被理解为混沌与秩序的战斗过程，最后秩序战胜了混沌，且以混沌族神怪们的尸体创造了万物和人类。北欧神话则说，天神奥丁杀死了强有力的冰巨人，以他的尸体创造了世界上的万物。
中国上古神话中的尚德精神不仅仅体现在大神们不食人间烟火的高尚以及伟大的献身精神，同时也体现在他们“保民佑民的责任感”上。在中国人的心目中，既是被人们所礼拜的神，就应该尽到保民佑民的职责。远古时代，中国的许多著名的大神均具有始祖神的身份。这些始祖神均是自己部族中功劳卓越的人物，他们在为本民族的发展与壮大的过程中或在民族的重大变故中，起到过巨大的作用。他们成为本民族始祖神的先决条件也决定了他们作为大神的责任与义务。特别是自西周以来，由于历史和政治的需要，诸子百家有意识改造神话中的人物形象，将人类理想的英雄美德都加在了他们身上。这种现象所造成的结果，使得存留在上古神话人物身上的野性消失得干干净净，有的只是道貌岸然、冠冕堂皇。于是这些上古的神话英雄或始祖神们以一种崭新的姿态登上了历史舞台，由神祗摇身一变成了品德完美的人间帝王。首先，他们均以天下苍生为重，平治天下、造福人类是他们的根本职责。其中大禹就是一个典范。大禹大公无私，为天下苍生的幸福鞠躬尽瘁。其他如炎帝、黄帝、尧、舜等也莫不如此。同时，中国神话传说中的上古大神们并不以天下为己有，而是举贤授能，并且素有“禅让”的美德。所以，尧年老后便把帝位传给了舜，而舜同样也将帝位传给了大禹。这种境界如此之高之美，以至于后人甚至搞不清这究竟是史实还是神话了。
古希腊的神话与传说表现出了与中国神话大不相同的文化特色。在古希腊神话中，天神与人类一样，也表现出爱、恨、怒、欲望、嫉妒等凡俗的情感。“潘多拉的盒子”便是一个例子：当人类被创造出来以后，英雄普罗米修斯帮助人类观察星辰，发现矿石，掌握生产技术。作为天父的宙斯竟出于对人类的嫉妒，拒绝将“火”送给人类。普罗米修斯从太阳车的火焰中取出火种赠送给人类。宙斯发现之后就将普罗米修斯锁在高加索山上，让凶狠的饿鹰啄食他的肝脏。与此同时，宙斯加紧了报复人类的步伐，他命令火神造出美丽的潘多拉——“有着一切天赋的女人”，诸神赐给她柔媚、心机、美貌，让她带着盒子送给普罗米修斯的兄弟——厄庇墨透斯。厄庇墨透斯留下潘多拉，打开了那给人类带来灾难的盒子，于是从盒子里飞出了痛苦、疾病、嫉妒等等，从此人间便陷入了黑暗的深渊。对此，宙斯并不满足，他又发动洪水来灭绝人类。
西方神话中的这种种行径和中国神话的补天、填海、追日、奔月、射日、治水等神话相比，真是判若天壤，不可同日而语。如果宙斯不幸成为中国上古的神王，那么他早就被打进了万劫不复的深渊了。
中国上古神话中体现出的这种尚德精神，有一些是先天神话的内在特质，而另一些则是后天人为改造的。它是文明社会中文化的重塑与选择的结果。经过这种文化的重塑与选择，在古老的大神们身上还遗存的一点点“人性”也消失了，剩下的只是远远脱离社会、脱离人类、高高在上、虚无缥缈的理念化形象，于是他们原有的神性也随之削弱，他们成了人间崇拜的偶像，变成人间帝王们的典范。于是神话中的大神们最终演变成了人间的始祖，敬神变成了祖宗崇拜，神话变成了宗教崇拜。
正是这种尚德精神，使中国文化中处处体现出了对“德”的要求。在我们传统的“修齐治平”的人生境界中，将“修身”摆在第一位也说明了这一点。只有“从头做起”，先修身然后才能齐家，再后才能治国、平天下。在后天漫长的文明社会里，无论臣废君取而代之，还是君贬臣、诛臣，往往都有从“德”方面找借口的。似乎只有这样，一个又一个杀机横生的“政变”或“贬诛”才显得名正言顺，顺理成章。这种文化的选择，甚至在今天的社会生活中，在我们民族的思维和习惯中，依然处处可以找到它的影子。
七、神话书籍
《山海经》《封神演义》《东游记》《西游记》《南游记》《北游记》《搜神记》《搜神后记》《搜神广记》《西游记杂剧》《西游记传》《后西游记》《西游记补》《三抢封神榜》《车王府曲本封神榜》《武王伐纣平话》《上古神话演义》《淮南子》《神仙传》《中国道教诸神》 《中国民间神话故事》《造神史话》 《神宵雷法》 《宝诰大全》《锋剑春秋》《六部春秋》《新封神》《笑林广记》《新西游》《新聊斋》《新笑林广记》《新今古奇观》《历代神仙通鉴》 《三教源流搜神大全》 《聊斋志异》《子不语》《二十四史》《太平广记》《云笈七籖》《博物志》《蒿庵闲话》《广异记》《古异记》《述异记》《神异经》《轩辕本纪》《归藏·启噬》《岭南异物志》《诉异记》《神农经》《洪荒流》《列仙全传》《三遂平妖传》《蜀山剑侠传》《今古奇观》《三宝太监西洋记》《三宝太监西洋记演义》《游仙诗》《楚辞》《穆天子传》《五岳真形图》《列仙传》 《海内十洲记》 《玄中记》《神仙传》《墉城集仙录》 《洞仙传》 《道藏》《中华道藏》《三洞群仙录》 《三洞经书目录》《历世真仙体道通鉴》 《神仙感遇传》《三洞珠囊》《玄品录》《夷坚志》《集仙传》《续仙传》《鹤林玉露》《续通考》《南唐书》《仙传拾遗》《岳阳楼》《竹叶船》《城南柳》《绿野仙踪》《镜花缘》《幽明录》《说岳全传》《七剑十三侠》《狐狸缘全传》《中国神话大辞典》《陔余丛考》《中国小说史略》《宣和年谱》《宋史》《续文献通考》《唐书》《全唐诗》《词综》《仙传拾遗》《唐书·宰相世系表》《酉阳杂俎》《神仙通鉴》《争玉板八仙过海》《三言二拍》《灵鬼志》《幽明录》《斩鬼传》《邪兵谱》《古小说钩沉》《中国古代神话》《中国神话大辞典》《中华神秘文化辞典》