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“有时候，正是那些意想不到之人，成就了无人能成之事。”—— 艾伦·图灵
1912年，艾伦·麦席森·图灵（Alan Mathison Turing） 出生在英国伦敦的麦达维尔，在少年时期就表现出独特的直觉创造能力和对数学的爱好。
图灵为了帮助母亲理解爱因斯坦的相对论，写了爱因斯坦的一部著作的内容提要，表现出他已具备非同凡响的数学水平和科学理解力。
一、短暂而又温暖的他
1926年，年仅14岁的图灵考入伦敦有名的谢伯恩（Sherborne）公学去学习，在上学期间，发现自己喜欢上了比自己大一届的男生，克里斯托弗。
两人常常讨论学术方面的内容，最终17岁的图灵为其提前一年考剑桥大学的三一学院（剑桥大学37个学院之一，著名校友有牛顿、培根、拜伦等，并培养了32位诺贝尔获奖者），结果不尽人意，没有被提前录取。第二年，图灵重新申请三一学院，并鼓起勇气准备好情书，却收到了克里斯托弗因肺结核去世的消息，这对年少图灵打击很大，曾和克里斯托弗互相取暖三年的时光，瞬间破灭。
1931年图灵放弃了令他伤心的三一学院，进入剑桥大学国王学院学习。毕业之后，图灵到美国普林斯大学攻读两年博士学位，二战爆发后回到了剑桥。
二、无名战争英雄
1938年，图灵回到英国后，他的天赋被英国政府密码学校（政府通信总部的前身）看上了，其主要工作即为破解敌军情报密码。
1939年，也就是二战期间英国向德国宣战的那一年，英国的主要项目之一就是破译德军著名的密码系统——恩尼格玛密码机（Enigma）。
这是一套字母替换密码系统，通常是一个字母对应另一个字母或者数字。当破译出其中的1-2个字母之后，整套密码就会比较容易的被破译出来。
但是Enigma这套系统相对复杂很多，破译enigma可能需要尝试上亿种密码组合。而且德军会在每晚重置排列组合，团队必须在24小时之内找到破译办法，否则一天的努力都会白费。这里我们来举个例子，我们需要发“NETGEAR”这条密报。
由此可以看出，使用enigma密码机在键盘上按下相同的字母时，机器就会产生不同密码，况且，德军每天还会对整套系统又重新打乱一次，这会让破解的难度大大加深。
和其他成员靠手动计算不同的是，图灵认为“解铃还须系铃人”，那么靠人脑破译显然是不可能的。他正在专心致志地构想自己的发明，尝试设计一种能打败enigma的机器。
是的，他成功了。
在二战中，图灵参与制作改造的“炸弹”机破译了德军90%以上的电文，为赢得战争的胜利做出了重要的贡献。随着enigma的成功破解，德国在战争中失去主动权，使二战至少提前了两年结束。
可惜英国政府要求破译团队对工作保密。图灵和团队没有得到光鲜的待遇，只能默默做着无名英雄。
三、计算机科学之父
1936年5月，图灵向伦敦权威的数学杂志投了一篇论文，题为《论数字计算在决断难题中的应用》。这是他人生第一篇重要论文，也是他的成名之作。而后发布《论可计算术》，这就是现在所有计算机的理论基础。
图灵对计算机网络、人工智能的发展做出诸多贡献，如1950年发表的论文《计算机器与智能》为后来的人工智能科学提供了开创性的构思。又如发表的论文《机器会思考吗?》，提出如果第三者无法辨别人类与人工智能机器反应的差别，即图灵测试。时至今日，每年都有试验的比赛。此外，图灵提出图灵机模型为现代计算机的逻辑工作方式奠定了基础。
四、长跑运动员
图灵还是一位世界级的长跑运动员。他的马拉松最好成绩是2小时46分3秒，比1948年奥林匹克运动会金牌成绩慢11分钟。1948年的一次跨国赛跑比赛中，他跑赢了同年奥运会银牌得主汤姆·理查兹
五、天才的代价
1952年，图灵的同性伴侣协同一名同谋一起偷了图灵的家，图灵报警后，警方却说他有“明显的猥亵和性颠倒行为”。
最后定罪，他有两个选择：坐牢或化学阉割（雌激素注射）。他选择了后者，并持续了两年。图灵从声音到器官都发生了变化，包括乳房不断发育。
最终1954年6月7日，图灵咬过一颗疑似被氰化物浸泡过的苹果，被判定为自杀去世了。
六、后人敬仰
如今，不管是英国GCHQ还是首相致歉，不管是伊丽莎白二世对其赦免还是新版50英镑纸币上使用图灵的肖像。道歉还是来的太晚，希望在人类社会进步的同时，这些在那个时期通过”正义”的手段严惩图灵的人性也能进步。
2017年英国政府颁发的《艾伦图灵法》，等了那么多年，终于被平反，这实际上也是向那些在1967年前因同性恋倾向而被定罪的人道歉。算是世人给这位天才最好的交代。
为了纪念他对计算机科学的巨大贡献，由美国计算机协会（ACM）于1966年设立一年一度的图灵奖，以表彰在计算机科学中做出突出贡献的人，图灵奖被喻为“计算机界的诺贝尔奖”。
英国作家安德鲁·霍奇斯（牛津大学数学家，也是一位同性恋者）还为其创作《艾伦·图灵传》是公认的最权威的图灵传记。
2014根据安德鲁·霍奇斯所写的传记《艾伦·图灵传》改编而成电影《模仿游戏》并获得2015年第87届奥斯卡最佳改编剧本奖。
七、参考资料
《艾伦·图灵传》、《模仿游戏》、《图灵：差点跑进奥运会赛场的“人类计算机之父”》、《英央行行长宣布“人工智能之父”图灵登上英镑新钞》